Was ist liberal?

Ein politischer Grundsatz ist liberal, wenn er

• die freie Entwicklung der Geisteskräfte begünstigt,
• die öffentliche Freiheit sichert,
• die Rechte des Bürgers gegen gesetzwidrige Willkür in Schutz nimmt,
• das allgemeine Beste befördert,
• den edeln patriotischen Gesinnungen hold,
• den Ausbrüchen der Ehrfurcht, der Habgier und der Nullität (Nichtigkeit) abgünstig ist, 

mit einem Wort, wenn der den Wünschen nicht des Höflings, des Schmeichlers und des Sklaven, sondern des Staatsbürgers, des unabhängigen und tätigen Mitglieds der großen politischen Familie entspricht.

Johann Christoph Freiherr von Aretin, bayerischer Beamter und Publizist, zitiert nach: Erich und Heinz Lafontaine: Die liberale und nationale Bewegung in Deutschland im 19. Jahrhundert, Stuttgart 1992, S. 7f.

Wirtschaftliche Freiheit

Das Programm der wirtschaftlichen Freiheit für die Gesetzgebung stammt ... aus der preußischen Gesetzgebung von Stein und Hardenberg aus den Jahren 1808 und 1810.

Die Gegner werfen dem Prinzip vor, dass es die Förderung der Selbstsucht bezwecke. Gerade umgekehrt! In der Freiheit findet die Selbstsucht eine Schranke in der Selbstsucht des Andern.

Derjenige, der möglichst teuer verkaufen will, findet ein Hindernis in den Bestrebungen derjenigen, die möglichst vorteilhaft kaufen wollen. Wird dem einen mit dem andern Teil die Freiheit gelassen, so müssen beide ihre Selbstsucht dem gemeinsamen Interesse unterordnen.

Wenn aber jemand behindert wird, so billig wie möglich zu kaufen, z. B. durch Zollbeschränkung der Einfuhr aus dem Auslande, während der andere Teil nicht verhindert wird, so teuer wie möglich zu verkaufen, beispielsweise durch Ausfuhr nach dem Auslande, so wird gerade die Selbstsucht des Einen auf Kosten des Andern unterstützt und statt der Gerechtigkeit ein System der Ungerechtigkeit begünstigt.

(aus: Artikel „Manchesterpartei“, in: Eugen Richter: Politisches ABC-Buch, 9. Auflage 1898, zitiert nach: www.eugen-richter.de/Archiv/Schriften/ABC_Buch_9_Auflage_1898/Manchesterpartei.html)

Geschichte als Herausforderung

Die Entwicklung des Liberalismus in Deutschland vom Beginn des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart. (Artikel)